El Poliestireno Expandido se obtiene a partir de la transformación del poliestireno expandible, derivado en último término del petróleo. Esta materia prima es un polímero del estireno que contiene un agente expansor que no utiliza gases expandentes de la familia de los CFCs, HCFCs y HFCs y su uso no conlleva ningún tipo de efecto sobre la degradación de la capa de ozono.

La materia prima se calienta en unas máquinas especiales denominadas pre-expansores, con vapor de agua a temperaturas situadas entre 80 y 110ºC. En este proceso, las perlas compactas de la materia prima se convierten en perlas de plástico celular que se transportan a unos moldes en los que nuevamente se les aplica vapor de agua para que se suelden entre sí y obtener grandes bloques o productos conformados con su acabado definitivo.